【文/网 阮佳琪】
今年2月，库克群岛总理马克·布朗访问中国，与中国签署多项关键合作协议，涵盖从深海采矿到教育奖学金等领域，进一步深化了两国在蓝色经济、海底矿产及经济技术等方面的合作。
作为协议落地的重要后续行动，据香港《南华早报》12日报道，近日中国与库克群岛已完成在南太平洋的首次联合科学考察。根据协议约定，库克群岛允许中国在其海域内开展海底矿产勘探。
综合美国行业研究刊物“海事时政”（The Maritime Executive）报道，当地时间11月8日，中国最先进的科考船之一“大洋号”抵达库克群岛人口最多的拉罗汤加岛，停靠在首府阿瓦鲁阿附近的阿瓦蒂乌港，这一举措标志着其与库克群岛海底矿产管理局（SBMA）合作开展的深海科学勘探正式启动。
报道提到，该区域正成为地缘政治层面稀土资源争夺的焦点。在中方官宣不久后，美方也“抄上作业”，宣称同库克群岛就海底矿产资源勘探和开发进行谈判。就在一个月前，一艘美国科考船刚在该区域完成了为期三周的勘测。
据《南华早报》介绍，库克群岛由15个岛屿组成，周边海域面积约200万平方公里，海底蕴藏着丰富的多金属结核。这种坚硬的小型岩石含有钴、镍、铜、锰、铁等矿物，部分还可能富含稀土金属。
这些关键矿产引发了美国的浓厚兴趣。中国在全球关键矿产生产领域占据主导地位，当前美国正急于减少对华依赖。尤其自中方收紧部分关键矿产出口管制后，美国对这类矿物的需求紧迫性更是日益上升。
与此同时，新西兰对待中美科考船到访的双重标准，也暴露得淋漓尽致。中国科考船刚一进港，新西兰便立刻宣布延长对库“断援”，其用心昭然若揭。
“大洋号”抵达拉罗汤加岛 库克群岛海底矿产管理局
“库克群岛新闻网” 报道指出，中国科考船的到访标志着库克群岛与中国合作关系深化，两国日益密切的联系迎来新里程碑。
据报道，为凸显“大洋号”到访的重要性，当地时间9日上午，库克群岛总理马克·布朗专门举行欢迎仪式，迎接中方船员抵达库克群岛。当天下午，科考船向库克群岛公众开放参观，让民众直观了解海洋科学、科考船研究活动及海上生活。
布朗收到了中方代表团赠送的“大洋号”科考船3D打印模型。他表示，此次联合科学考察是两国友谊的象征。
“库克群岛目前仍处于勘探和研究阶段，这项合作的核心是增进了解而非开采，”布朗说，“它充分表明，透明度、人才培训和数据共享，能帮助我们提升本地能力和信心，从而负责任地管理我们的海洋。”
库克群岛海底矿产管理局（SBMA）在社交媒体上介绍道，此次考察始于10月31日，旨在加强两国海洋科学合作，“重点围绕库克群岛管辖范围内、根据国家海洋研究协议开展的知识交流、研究实践和深海科学能力建设”。
在为期九天的航行中，两国科学家与环境观察员在主岛拉罗汤加岛东北部，开展了海床测绘、深海研究及海洋生物观测等工作，涉及深拖照相系统、沉积物采样器和多波束测深系统，有七名库克群岛代表将登船参与采样及数据分析工作。
SBMA称，本次航行活动的所有数据及意见均由库克群岛管理，项目成果将通过相关平台公开分享，以支持开放科学发展及未来的海洋研究与决策。
“海事时政”提到，就在“大洋号”到访的一个月前，美国一艘政府科考船刚在库克群岛专属经济区完成了类似的海床勘探。